Sabri Ülker Geleceğin Bilim Lideri Ödülü’nün onuncu yıl kazananı, Şili Üniversitesi Tıp Fakültesi Beslenme Bölümü’nde görev yapan biyokimyager Maria Elsa Pando San Martin oldu. Ödül töreni, İstanbul’da bilim alanında ulusal ve uluslararası birçok ismin katılımıyla gerçekleştirildi. San Martin, ödülünü Sabri Ülker Vakfı Yönetim Kurulu Başkanı Yahya Ülker’den aldı.
San Martin’in liderliğindeki projede, tarımsal bir yan ürün olan patates kabuklarından elde edilen nişasta kullanılarak, özellikle yutma güçlüğü çeken yaşlı bireyler için hızlı emilim sağlayan yenilikçi bir Vitamin B12 taşıyıcı sistemi geliştirildi. Törende konuşan Yahya Ülker, insanlığın karşılaştığı sorunların giderek karmaşıklaştığını belirterek, gıda, beslenme ve sürdürülebilirlik alanlarında bilimin öneminin arttığını vurguladı.
Ülker, programın farklı ülkelerden bilim insanlarını bir araya getiren küresel bir platform haline geldiğini ifade ederek, “Geçmişte attığımız bu küçük adım, bugün dünya genelinden bilim insanlarının buluştuğu bir yapı haline geldi. Bu ödül, artık bir ödül olmanın ötesine geçti; fikirlerin buluştuğu, işbirliklerinin doğduğu bir platform oldu,” dedi.
Yıldız Holding Yönetim Kurulu Üyesi Murat Ülker de bilim alanında hizmet edenleri desteklemekten gurur duyduklarını belirtti. Sabri Ülker’in başarı anlayışını hatırlatarak, kurumsal gelişim sürecinin önemine değindi.
Maria Elsa Pando San Martin, ödül kazandığı çalışmasının bilimsel bilginin insan hayatına doğrudan dokunan çözümler üretebileceğini gösterdiğini ifade etti. Sağlık ve sürdürülebilirlik konularının gelecekteki beslenme ve halk sağlığı çözümlerinde belirleyici olacağını belirten San Martin, ödülün uluslararası alanda araştırmalarını görünür kılmasından mutluluk duyduğunu söyledi.
San Martin’in araştırması, gıda sanayisinde atık olarak görülen patates kabuklarından özel nişasta üreterek döngüsel ekonomi ve sürdürülebilir beslenme hedeflerine katkıda bulunmayı amaçlıyor. Ayrıca, vitamin B12 için geliştirdiği taşıyıcı sistemle OPENICS 2024 Sağlık ve İnovasyon Ödülü’nü kazandı. Son beş yıl içinde uluslararası hakemli dergilerde yayımlanmış ondan fazla bilimsel makalesi bulunan San Martin, EPA/DHA’dan zengin lipidler ve nörodejenerasyon gibi alanlarda da çalışmalar yapmaktadır.
