Yapılan araştırmalar, bağırsak mikrobiyomunda bulunan yaygın bir virüs olan picobirnavirusun, insan hücrelerini değil, bakterileri enfekte ettiğini ortaya koydu.
Yeni Bir Virüs Sınıfı
Washington University School of Medicine in St. Louis’deki araştırmacılar, picobirnavirüslerin insan vücudunda bakterileri enfekte eden üçüncü RNA virüsü ailesi olduğunu belirtti. Bu bulgular, viroloji alanında önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
David Wang, WashU Medicine’deki Robert C. Packman Profesörü, “Bu keşif bağırsak ekosistemini anlama şeklimizi değiştiriyor. İnsan vücudunda bakteri enfekte eden RNA virüslerinin nadir olduğu düşünülüyordu. Ancak picobirnavirüsler bağırsakta bol miktarda bulunuyor ve bakterileri enfekte ettiklerini bilmek, hastalıklar üzerindeki etkilerini daha iyi anlamanın ilk adımıdır,” dedi.
Yanlış Anlaşılan Bir Virüs
Bilim insanları, picobirnavirüsleri ilk kez ishal hastalığı çeken hastaların dışkı örneklerinde tanımlamıştı. Virüs, rotavirüs ve norovirüs gibi kötü ünlü diğer patojenlerle birlikte görülmüştü. Laboratuvar ortamında virüsün çoğaltılamaması nedeniyle, araştırmacılar bunun doğrudan insan hücrelerine saldırdığını düşünmüştü.
Ancak, Wang laboratuvarı, Caenorhabditis elegans adlı mikroskopik bir solucanı incelerken picobirnavirus genetik materyalinin izlerini buldu. Araştırmacılar, picobirnavirüslerin bakterileri enfekte edip etmediğini araştırmaya karar verdi.
Laboratuvar Çalışmaları ve Bulgular
Birincil yazar Tianyu Gan ve ekibi, insan dışkı örneklerini mikropsuz farelere tanıtarak virüsü bakteriyel bir konukçu içinde bulmayı başardı. Farelerin bağırsaklarından elde edilen virüs, laboratuvar ortamında bağırsak bakterileriyle büyütüldü. 20 gün boyunca oksijen içermeyen koşullarda virüsün büyümesi, bakteriler içinde çoğaldığını gösterdi.
Antibiyotiklerin bakterileri öldürmesi, virüsün de çoğalmasını durdurdu. Gelişmiş moleküler görüntüleme teknikleri kullanılarak, picobirnavirüslerin yeni tanımlanan bir bağırsak bakterisi olan Candidatus Anaerotignum faecalis içinde bulunduğu tespit edildi.
Sağlık Üzerindeki Etkileri
Picobirnavirüslerin bağırsakta bulunması, akut ishal, greft-versus-host hastalığı ve Tip 1 diyabet gibi klinik durumlarla bağlantılıdır. Wang, virüsün insan hücrelerini doğrudan enfekte etmemiş olmasının, yararlı bağırsak bakterilerini yok edebileceğini belirtti. Yararlı mikrobiyomların yok olması, zararlı patojenlerin artmasına ve bakterilerin toksin salmasına yol açabilir.
Bununla birlikte, yüksek düzeyde picobirnavirüs tespitinin hastalığa neden olduğunu kanıtlamadığını da vurguladı. Virüs, bir patojen olmasa bile bağırsak rahatsızlığını işaret eden bir biyomarker olarak görev yapabilir.
Gelecek Araştırmalar İçin Fırsatlar
Wang, “Bir virüsün insan sağlığı üzerindeki etkilerini anlamanın ilk adımı, neyi enfekte ettiğini anlamaktır. Picobirnavirüslerin bakterileri enfekte ettiğini bilmek, mikrobiyoma olan odaklanmamızı değiştiriyor. Bu virüslerin bağırsaklardaki bakteriyel toplulukları nasıl şekillendirdiğini ve hedefe yönelik tedaviler için nasıl kullanılabileceğimizi incelemek için yeni fırsatlar açıyor,” diye ekledi.
