Yeni bir genetik atlas, insan evrimi hakkında önemli ipuçları sağlıyor.
Genetik Farklılıkların İncelenmesi
Yeni bir çalışmada, bilim insanları, ortak bir primat atasını modern insanlara dönüştüren DNA değişikliklerini izlemeye yardımcı olan genetik bir atlas geliştirdi. İlk kez, araştırmacılar insanlar ve şempanzeler arasındaki genetik farklılıkların gen aktivitesine etkisini sistematik olarak test edebiliyor.
Çalışma, McGill Üniversitesi, Kyoto Üniversitesi ve Weizmann Bilim Enstitüsü’ndeki araştırmacıların iş birliğiyle gerçekleştirildi. Kyoto-McGill Uluslararası Genomik Tıp Programı’nda doktora öğrencisi olan Yizhi Yan, “İnsan ve şempanze genomları %98’den fazla benzerlik gösteriyor, ancak şimdiye kadar hangi genetik farklılıkların anlamlı biyolojik etkileri olduğu konusunda bir yolumuz yoktu” dedi.
İskelet Gelişimi ve Hastalıklar Üzerine İçgörüler
Atlasın ilk testinde, araştırmacılar, iskelet hücrelerinde yüz binlerce DNA farkının gen ekspresyonuna etkisini inceledi. McGill Üniversitesi İnsan Genetiği Bölümü’nde Profesör olan ve Kyoto Üniversitesi’nde Özel Ziyaretçi Profesörlük yapan Guillaume Bourque, “Binlerce genetik değişikliğin anlamlı etkiler yarattığını bulmak bizi şaşırttı. Bu, gelecekteki araştırmalar için birçok yeni yol açıyor” şeklinde belirtti.
Araştırmacılar, daha sonra kıkırdak gelişimi ile bağlantılı genlere odaklandılar. Analizleri, insanların diğer büyük maymunlara göre kıkırdağın su tutmasına ve basınca dayanmasına yardımcı olan moleküllerin daha düşük seviyelerine sahip olacak şekilde evrim geçirdiğini öne sürdü.
Evrimsel Ticaret İlişkisi
Bu bulgu, yazarların belirttiği gibi, evrimsel bir ticaret ilişkisini işaret ediyor. Bourque, “İnsanlara yeni özellikler kazandıran genetik değişiklikler, aynı zamanda yeni zayıflıklar da yaratmış olabilir. Bu ticaret ilişkilerini anlamak, bazı hastalıkların neden var olduğunu anlamamıza yardımcı olabilir” diye ekledi.
İskelet açısından bu, kıkırdak ve kemikle ilgili durumların, osteoartrit ve osteoporoz gibi, daha iyi anlaşılmasını sağlayabilir.
Gelecek Çalışmalar
Araştırma ekibi, aynı yaklaşımı vücudun diğer bölgelerindeki hücrelere, özellikle de insan bilişinin evrimine yeni ışık tutabilecek beyin hücrelerine uygulamayı planlıyor.
Çalışma, Yizhi Yan, Guillaume Bourque, Fumitaka Inoue ve David Gokhman’ın birlikte yazdığı “İnsan İskeletinin Gen Düzenleyici Evrimi” başlıklı makale ile Nature dergisinde yayımlandı. Çalışmanın finansmanı Avrupa, İsrail, Japonya ve Kanada’daki araştırma ajansları ve vakıflar tarafından sağlandı; bunlar arasında Avrupa Araştırma Konseyi, Japonya Eğitim, Kültür, Spor, Bilim ve Teknoloji Bakanlığı (MEXT), İsrail Bilim Vakfı ve Leakey Vakfı yer alıyor.
